Nejdrsnější závod v úchvatných kulisách. To je Vuelta

V kalendáři profesionální cyklistiky neexistuje moc závodů, které by mohly svým věhlasem soupeřit se španělskou Vueltou. A žádný ji nepředčí svou náročností. Jako závěrečný díl prestižní trilogie Grand Tours – po boku Tour de France a italského Gira – totiž Vuelta a España uzavírá sezonu tím nejdrsnějším možným způsobem. Ze všech tří velkých etapových závodů je tradičně nejkopcovitější, a závodníci tak musejí počítat s tím, že budou ve stoupáních doslova trpět. O to cennější jsou tu však vítězství, ale i samotná účast, na niž mohou být jezdci právem hrdí.

Fakt, že se Vuelta koná na sklonku léta jako třetí v pořadí, z ní dělá nevyzpytatelný podnik. Únava jezdců z končící sezony se tu sčítá a o nečekané momenty není nouze. Pořadatelé navíc ráz závodu tradičně staví na dynamice: etapy bývají kratší, útočné a vybízejí k neustálým únikům.

Když se v pondělí 29. dubna 1935 v Madridu rozjížděl padesátičlenný peloton prvního ročníku, nevzbuzoval mimo Pyrenejský poloostrov moc zájmu. Cyklistický svět tehdy žil jinými závody a záměrem organizátorů z deníku Informaciones bylo především nabídnout akci, která pod jednou značkou odprezentuje rozmanité španělské regiony.

Začátky byly náročné. A to nejen kvůli tehdejší infrastruktuře a rozbitým silnicím. Na Vueltě se podepsaly i dějiny 20. století, jejichž součástí byla španělská občanská válka a následný autoritářský režim Francisca Franca. I proto závod v minulém století nejednou stál na pokraji existence a několikrát se rušil.

Žádný jiný cyklistický závod nehledal své místo v kalendáři profesionální cyklistiky tak dlouho a komplikovaně jako právě Vuelta. Ale povedlo se jí to. Dnes má neotřesitelné místo v kalendáři a status jednoho ze tří nejprestižnějších závodů světa.

Hlavním poznávacím znamením Vuelty je dnes její dramatický výškový profil. Už v začátcích podniku ve 30. letech minulého století jezdce trápily rozbité horské cesty. V moderní éře se však náročnost závodu posouvá na úplně novou úroveň. Čísla mluví jasně: zatímco ještě v roce 2000 bylo celkové převýšení závodu necelých 33 tisíc metrů, v posledních letech se tato hodnota běžně pohybuje kolem hranice 60 tisíc výškových metrů.

Mezi nejsledovanější momenty každého ročníku patří výšlapy na ikonické vrcholy, které se staly postrachem pelotonu a kde se často rozhoduje o vítězích a poražených celé Vuelty. Která stoupání to jsou?

Takto vypadá její výškový profil:

Historie Vuelty je plná důkazů, že papírové předpoklady ve španělských horách nemusejí nutně znamenat mnoho. O celkovém triumfu nezřídka rozhoduje jediný únik nebo chvilka nepozornosti favoritů nejen v některém ze zmíněných výšlapů. Které momenty se nesmazatelně zapsaly do dějin cyklistiky?

Španělské kopce Vuelty tradičně svědčí specialistům, kteří se nebojí dlouhých výšlapů v extrémních podmínkách. Jednou ze stájí, které jsou s vrchařskou tradicí a také přímo s Vueltou nejpevněji spjaty, je tým Cofidis. Značka Cofidis je od roku 2010 generálním partnerem celého závodu a předává rovněž cenu pro vítěze jednotlivých etap.

Cofidis zároveň do španělské Grand Tour vysílá závodníky z vlastní profesionální stáje, která každý rok patří k nejaktivnějším v pelotonu. Pro jezdce v jeho dresech je Vuelta „domácím revírem“, kde na sebe umí upozornit, jak ukazují dlouhodobé statistiky.

Závod odstartuje 22. srpna v Monaku individuální časovkou. Bude to další z případů, kdy Vuelta začíná mimo španělské území – v minulosti takto hostil start například portugalský Lisabon, nizozemský Utrecht nebo francouzské Nîmes.

• 58 156 mpřevýšení
• 21etap

Letošní trasa Vuelty potvrzuje trend extrémní náročnosti. Peloton čeká celkem 21 etap s celkovým převýšením 58 156 metrů, což z letošního ročníku dělá jeden z nejtěžších v historii. Větší porci stoupání nabídl za posledních 25 let pouze ročník 2004. Kromě vrchařů si ale letos na své přijdou i specialisté na časové zkoušky. Celkem totiž závodníci letos v „časovkách“ stráví 41 kilometrů, nejvíce od roku 2014.

Moderní tvář cyklistiky reprezentuje také rostoucí prestiž ženské verze závodu – Vuelta Femenina. I tento závod se etabloval jako vrcholná událost sezony, která láká nejlepší světové závodnice do náročných španělských kopců. A ani v tomto případě v pelotonu nechybí tým Cofidis.

Letošní ročník ženské Vuelty se koná mezi 3. a 9. květnem a pořadatelé do jeho trasy vůbec poprvé zařadili absolutní legendu mezi španělskými stoupáními – již zmíněný asturský vrchol Alto de El Angliru. Tedy Kozí stezku s maximálním sklonem 23,5 %, která bude tvořit finále závěrečné etapy.