V hlavě nosíme síť, která by dvacetkrát obtočila rovník
Na principu modularity funguje i náš mozek. Můžeme si ho představit třeba jako víceúčelový švýcarský nůž: neskládá se z jedné univerzální části, která zvládne všechno, ale z celé řady specializovaných nástrojů. Některé nám pomáhají vidět, jiné slyšet, pamatovat si, orientovat se v prostoru nebo rozpoznávat tváře.
Čím víc se něčemu věnujeme, tím přirozeněji nám to jde. Mozek se dokáže přizpůsobovat tomu, co děláme opakovaně. Proto když trénujeme novou dovednost – třeba cizí jazyk nebo hru na hudební nástroj – mozek si pro ni postupně vytváří silnější spojení. Této schopnosti se říká neuroplasticita. Právě díky ní se mozek dokáže přizpůsobit třeba i ve chvíli, kdy člověk přijde o jeden ze smyslů. Jeho funkci částečně převezmou ty ostatní, což je zároveň posílí.
Takto se na mozek dívá dnešní neurověda. Podle ní nejde o jednolitou hmotu, která řeší všechny úkoly, ale spíš o mimořádně přesnou síť specializovaných center. Každé z nich se zapojuje ve chvíli, kdy řešíme konkrétní typ problému.
Americká neurovědkyně Nancy Kanwisher zkoumala mozková centra ve vztahu k prosopagnosii – poruše, při které člověk ztratí schopnost rozpoznávat tváře. Pomocí funkční magnetické rezonance sledovala, které části mozku se aktivují ve chvíli, kdy se díváme na lidský obličej. Díky tomu pomohla popsat oblast mozku specializovanou právě na rozpoznávání tváří – jakýsi mentální modul, díky němuž v davu poznáme známého člověka.