V Bahrajnu má Orient moderní nádech

S historií Bahrajnu je spojena jedna z nejstarších civilizací na světě – Dilmun. V období od 3. do 1. tisíciletí před naším letopočtem byla významným kulturním a náboženským centrem mezi Mezopotámií a údolím Indu. Díky poloze u Arabského zálivu měla také ideální podmínky pro obchodování s drahými kameny, perlami či mědí. Jedna z nejstarších literárních památek, Epos o Gilgamešovi, o Dilmunu mluví jako o ráji na zemi, kde žijí bohové a lidé tam odcházejí po smrti. Mezi archeologické nálezy z tohoto období patří pozůstatky měst a rozsáhlá pohřebiště s tisícovkami mohyl, ve kterých se našlo mnoho artefaktů, jež pomohly přiblížit rituály a život této civilizace.

Mohyly jsou zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, stejně jako pevnost Qal’at al-Bahrain poblíž hlavního města Manáma. Tato stavba je jednou z nejvýznamnějších památek v Bahrajnu, jejíž základy jsou staré zhruba pět tisíc let. Sloužila jako hlavní město, přístav a obchodní centrum civilizace Dilmun a prošla vlivy mnoha kultur včetně babylonské, kassitské, řecko-římské, islámské i portugalské. Když si budete chtít prohlédnout pečetidla, keramiku nebo šperky, které se na místě našly, najdete je v Národním muzeu Bahrajnu v hlavním městě Manáma.

Bahrajn má na Blízkém východě výlučné postavení. Je velmi otevřený a tolerantní vůči jiným kulturám. Sice je v něm státním náboženstvím islám, přesto umožňuje svobodu vyznání. Kromě mešit tu tak najdete například buddhistické chrámy nebo křesťanské kostely. Oproti okolním muslimským zemím, například Kataru nebo Saúdské Arábii, si zde můžete koupit alkohol a dát si sklenku i na veřejnosti. Podobně uvolněně se zde přistupuje i k pravidlům v oblékání. Místní ženy tady sice potkáte spíše zahalené, turistky se v tomto ohledu ale nijak omezovat nemusí.

Díky své otevřenosti se stal Bahrajn útočištěm pro umělce z celého regionu, zejména z Íránu, Saúdské Arábie či Kuvajtu, kteří zde mají větší tvůrčí svobodu. Některá z jejich děl můžete vidět v Bahrajnském muzeu umění, jehož fasádu zdobí geometrické vzory a prosklené plochy, díky nimž má budova dostatek přirozeného světla. Kulturní život Bahrajnu ale nabízí víc než jen návštěvu muzea nebo galerie. V zemi se pořádá i řada kulturních festivalů. Jedním z nich je multižánrový Bahrain Summer Festival, který se zaměřuje nejen na moderní hudbu a tanec, ale připomíná i původní tradice. Jde například o písně a choreografie, kterými místní slavili příchod rybářské či perlové sezóny.

Bahrajn o své kulturní dědictví pečuje a týká se to i architektury. Na zrekonstruované památky narazíte zejména v bývalém hlavním městě Muharraq, kde se dochovaly tradiční domy obchodníků s perlami. Po těchto stavbách vás provede Perlová stezka, která je zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO. Její součástí je i dům šejka Isa bin Aliho, panovníka Bahrajnu z přelomu 19. a 20. století. Je skvělou ukázkou bahrajnské architektury té doby vyznačující se dřevěnými zdobenými dveřmi, vyřezávanými okny a velkými otevřenými nádvořími.

Hlavní město Manáma potěší milovníky současné architektury. Jednou z výjimečných staveb je padesátipatrový obchodní dům Bahrain World Trade Center tvořený dvěma věžemi ve tvaru lodních plachet. Ty jsou spojeny mosty, na nichž jsou umístěny větrné turbíny, které se z 15 % podílejí na celkové spotřebě elektřiny obou budov. Autoři dubajské Burdž Chalífy, nejvyšší budovy světa, navrhli v Manámě sedmdesátipatrový luxusní hotel Four Seasons, který leží na umělém ostrově a má tvar písmene H, čímž vzdává hold bahrajnskému vládci Hamadovi bin Ísá bin Salmánu Ál Chalífovi. Za zmínku stojí i moderní mešita Al-Fatih z 90. let minulého století, která je jednou z největších na světě. Její vnitřní prostory pojmou až 7 000 věřících a mohou ji navštívit i nemuslimové.

Bahrajn má sice rozlohu jen necelých 800 čtverečních kilometrů, a je tak velký zhruba jako Berlín, přesto nabízí pestrou škálu zážitků. Pokud vás láká nakupování, navštivte nákupní centrum City Centre Bahrain, kde pořídíte zboží luxusních značek. Na tradičních trzích v Manámě můžete zase zkusit smlouvat o ceně. K mání jsou zde výrobky od místních řemeslníků, koření či parfémy. A po nákupech můžete vyrazit za zábavou. Stylové kluby, karaoke bary a luxusní restaurace s vyhlášenou arabskou kuchyní jsou tu otevřené dlouho do noci.

Za přírodou se vydejte do přírodní rezervace Al Areen Wildlife Park, která je útočištěm vzácných druhů zvířat včetně arabských antilop oryx a pouštních gazel. Během pobytu v Bahrajnu si můžete zajet také na výlet do nedaleké Saúdské Arábie. Přejezd není náročný, obě země spojuje most krále Fahda. Navštívit tam můžete třeba saúdskoarabské královské město Al Khobar nebo oázu Al Ahsa, která je svou rozlohou 84 čtverečních kilometrů největší oázou na světě a je také zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO.

Unikátní svět superrychlých vozů

K největším atrakcím Bahrajnu patří mezinárodní okruh, jedno z významných závodišť Formule 1. Trať je technicky náročná, měří necelých 5,5 kilometru a má 15 zatáček. Okruh byl otevřen už v roce 2004 a od té doby hostí závody každý rok. Kromě Formule 1 se zde konají i další důležité akce – Grand Prix a Gran Turismo. Velké oblibě se těší také noční závody, které se zde konají od roku 2014. Okruh je proslulý vysokou úrovní bezpečnosti pro piloty i diváky.

Záhadný strom na poušti

Uprostřed bahrajnské pouště roste strom, který přitahuje pozornost turistů i vědců z celého světa. Přezdívá se mu Strom života a je starý více než 400 let. Ačkoli není v blízkosti žádný zdroj vody, strom přežívá ve vyprahlé krajině, kde teploty dosahují až k 50 stupňům Celsia. Existuje několik teorií, které se snaží vysvětlit, jak je to možné. Jedna z nich předpokládá, že strom má hluboké kořeny, které dosahují k podzemním pramenům, další tvrdí, že strom umí vstřebávat vlhkost z atmosféry. Místní obyvatelé stromu po staletí přisuzovali magické vlastnosti a někteří si dokonce myslí, že jde o pozůstatek biblického ráje.

Vody Arabského zálivu, které ostrovní stát obklopují, jsou ideální pro koupání po celý rok. V zimních měsících má voda teplotu kolem 25 stupňů Celsia, v létě to bývá přes 30. Pro rodiny s dětmi je ideální městská pláž Bahrain Bay s pozvolným vstupem do vody. V blízkosti je dětské hřiště, toalety i restaurace. Oblíbená je také pláž Karbabad, ze které je krásný výhled na pevnost Qal‘at al-Bahrajn, nebo pláž Marassi Al Bahrain se symbolickým vstupným a půjčovnou šlapadel, kajaků nebo vodních skútrů. Kromě těchto městských pláží je v Bahrajnu i spousta soukromých, které patří k hotelovým resortům. Pokud vám ani to nebude stačit, můžete si pronajmout malou soukromou pláž, kam se lze vypravit lodí.

Mizející ostrov

Zhruba 30 kilometrů severovýchodně od hlavního města Manáma se nachází ostrov Jarada, který místní nazývají malými Maledivami. Vydat se na něj můžete vypůjčenou lodí, výlet je však potřeba dobře načasovat. Dvakrát za den, vždy za přílivu, na pár hodin mizí pod mořskou hladinou. Pokud zvolíte organizovaný výlet s jednou z agentur, tak jsou většinou dobře naplánované tak, abyste mohli z lodi pozorovat, jak ostrov zaplavuje voda nebo z něj naopak ustupuje.

Potápění u Boeingu 747

Na ploše velké zhruba jako deset fotbalových hřišť můžete v největším mořskému parku světa Dive Bahrain prozkoumat unikátní podmořské atrakce včetně 70metrového Boeingu 747. Pod hladinou můžete pozorovat i potopené lodě, tradiční domy lovců perel, sochy i korálové útesy. Park je navržen pro potápěče všech úrovní, takže si v něm můžete zaplatit kurz pro začátečníky, nebo jen pronajmout vybavení či se zúčastnit skupinového ponoru.